Unas 45 mil toneladas de sales provenientes del desierto de Atacama empezaron a ser fundidas en el proyecto Cerro Dominador, primera planta termosolar de LatinoamÁmerica. Las sales provenientes de la minera SQM tienen la capacidad de, al ser usadas en el sistema de almacenamiento, conservar la energí­a captada en el día por la planta y mantenerla para proveer electricidad en todo horario, permitiendo una alta flexibilidad.

La planta termosolar de torre que actualmente esta siendo construida por el consorcio Acciona y ABENGOA como proveedor de tecnologia, se encuentra  ya en su fase final. Esta planta se sumará a la planta fotovoltaica de 100 MW ya en operación, construida por ABENGOA y que presta operación comercial desde febrero de 2018, para formar un complejo de energías renovables con una capacidad total de 210 MW y el primero que combina ambas tecnologías en todo el continente.

Este proyecto permitirá generar energía limpia de forma gestionable durante 24 horas y contará con una capacidad de almacenamiento térmico en sales fundidas de 17,5 horas. El campo solar, de 146 hectáreas, cuenta con 10.600 heliostatos que dirigirán la radiación solar a un receptor ubicado a 252 metros de altura.

El complejo Cerro Dominador está situado en la localidad de María Elena, en el desierto de Atacama, en la Región de Antofagasta, un área con uno de los índices de radicación solar más elevados del mundo. La planta termosolar que construirán Acciona y ABENGOA producirá energía limpia que evitará la emisión a la atmósfera de 640.000 toneladas de CO2 al año. En total, el complejo evitará 870.000 toneladas anuales de emisiones de dióxido de carbono y suministrará energía limpia a través de acuerdos de compra de energía con empresas distribuidoras a 15 años, firmados en 2014.

La construcción de la planta termosolar de Cerro Dominador tendrá una importante contribución al desarrollo local, con la creación de más de 1.000 empleos en la zona en su pico de construcción para los que tendrán acceso prioritario los vecinos de las comunas de la región.

Abengoa actuará como socio tecnológico del proyecto de ingeniería y construcción aportando todo su know-how en construcción de plantas termosolares, con una experiencia de más de 30 años habiendo desarrollado y construido plantas con una potencia instalada de 2,6 GW en todo el mundo, lo que representa actualmente el 38 % de la capacidad instalada a nivel mundial. Actualmente, es socio tecnológico y participa en la construcción de la fase IV del mayor complejo solar del mundo en Dubai, el Mohammed bin Rashid Al Maktoum Solar Park, propiedad de Dubai Electricity and Water Authority (DEWA).