NioCorp mantiene el objetivo de financiar el 65% de Elk Creek con deuda de EXIM pendiente de aprobación

NioCorp Developments, cotizada en Nasdaq con el símbolo NB, mantiene abierto el proceso de financiación de su proyecto de minerales críticos Elk Creek, en el sureste de Nebraska. El 13 de noviembre, el proyecto recibió visibilidad en la iniciativa Factory Floor Fridays del banco estadounidense de exportación e importación, EXIM. El respaldo institucional no equivale a la concesión de un préstamo: el objetivo de financiación continúa condicionado a la evaluación y las autorizaciones correspondientes.

Un objetivo de deuda sujeto a aprobación

La carta de apoyo firmada durante la visita del presidente de EXIM, John Jovanovic, y el presidente ejecutivo y consejero delegado de NioCorp, Mark Smith, reitera un objetivo de financiación mediante deuda equivalente a aproximadamente el 65% de la inversión inicial del proyecto. La visita tuvo lugar el 14 de octubre de 2026, un mes antes de la comunicación del 13 de noviembre.

Ese porcentaje expresa una meta de financiación, no una cobertura garantizada. Su materialización depende de los requisitos aplicables, de la conclusión satisfactoria de la diligencia debida y de los procesos de aprobación de EXIM. La carta contempla continuar la revisión para avanzar hacia la evaluación interna por el comité de revisión de operaciones del banco.

No hay en este anuncio un préstamo aprobado ni un desembolso confirmado. Tampoco se concreta un calendario de cierre o una cuantía definitiva en dólares. La distinción es relevante para leer el alcance financiero de la noticia: el reconocimiento del proyecto y la continuidad del examen no sustituyen las decisiones necesarias para completar su financiación.

Niobio, escandio, titanio y tierras raras

Elk Creek está diseñado para obtener niobio, escandio, titanio y varios productos de tierras raras de un mismo yacimiento. Se trata de un proyecto en desarrollo, no de una explotación cuya producción comercial haya comenzado por efecto de este anuncio.

El niobio se emplea en aleaciones y aceros de alta resistencia; el escandio puede combinarse con aluminio para mejorar determinadas propiedades de las aleaciones y también se utiliza en pilas de combustible de óxido sólido. El titanio tiene aplicaciones en aleaciones ligeras y pigmentos. Entre los productos previstos de tierras raras figuran materiales utilizados para fabricar imanes, con usos civiles y de defensa.

La iniciativa de EXIM sitúa el proyecto dentro del impulso a la producción industrial y a las cadenas domésticas de suministro de minerales críticos en Estados Unidos. Para NioCorp, el proceso financiero continúa pendiente: el apoyo expresado y la revisión en curso son distintos de la aprobación final. El anuncio no modifica por sí solo esa condición ni permite dar por asegurada la entrada en producción.