Banco Santander es el primer grupo bancario español. La actividad se organiza en torno a 3 polos:
- banca comercial: actividades de banco minorista y prestaciones de servicios financieros especializados (crédito al consumo, crédito hipotecario, etc.);
- banco de inversión, de financiación clásica y especializada (financiación de adquisición, proyectos, etc.), ingeniería financiera (asesoramiento en fusiones-adquisiciones, operaciones en acciones, etc.), intervenciones en los mercados acciones, tipos, de cambio, etc.;
- gestión de activos y banca privada. El grupo desarrolla también una actividad de bancaseguro a través de Santander Seguros y de Banesto Seguros.
A finales de 2008, el grupo gestionaba 419.829 MillonesEUR de depósitos y 621.349 MillonesEUR de créditos.
La comercialización de los productos y servicios está asegurada a través de una red de 13.390 agencias implantadas en el Reino Unido (1.303), en Europa continental (5.998) y en América latina (6.089).