Vodafone España formaliza la devolución de 400 MHz de espectro 5G en 26 GHz

Vodafone España ha formalizado la renuncia a los 400 MHz de espectro en la banda de 26 GHz que le fueron concedidos en la subasta 5G celebrada en diciembre de 2022. La medida afecta a una concesión otorgada por 20 años, con posibilidad de prórroga, y sitúa el foco en la gestión de activos radioeléctricos cuyo uso en el mercado español continúa siendo limitado.

La operadora había obtenido ese bloque de frecuencias por 8 millones de euros. La devolución elimina la obligación futura asociada a su mantenimiento; la tasa anual vinculada al espectro se ha estimado en 160.000 euros. Se trata de una estimación de la tasa, no de un ahorro neto ya materializado, y no existe una cifra confirmada sobre su eventual efecto en EBITDA, beneficio o inversión.

Una banda con despliegue todavía reducido

La banda de 26 GHz forma parte del espectro de ondas milimétricas destinado a casos que requieren elevada capacidad, especialmente en áreas de gran concentración de tráfico. Sin embargo, su implantación efectiva en España sigue siendo acotada. En el mercado se contabilizan siete emplazamientos activos en esta frecuencia: cinco de Movistar y dos de Orange. Vodafone España no registraba nodos activos en la banda que ahora devuelve.

El movimiento supone, por tanto, una decisión de administración del espectro y de sus costes recurrentes, en un segmento que la compañía no tenía desplegado. No implica, por sí mismo, una retirada de la tecnología 5G ni permite establecer causalidades financieras adicionales no confirmadas. La compañía mantiene su presencia en las frecuencias donde se concentra actualmente su red móvil de nueva generación.

El despliegue se concentra en 3,6 GHz

La principal apuesta de red de Vodafone España se mantiene en la banda de 3,6 GHz, donde dispone de 90 MHz de espectro y 2.872 nodos activos. Esa infraestructura constituye el eje de su despliegue 5G y ofrece una referencia distinta a la de 26 GHz, tanto por el grado de implantación como por su aplicación a la cobertura móvil generalista.

La empresa ha comunicado el objetivo de superar el 92% de cobertura poblacional y de alcanzar 4.700 municipios antes del cierre del ejercicio. Estos hitos son objetivos divulgados por la operadora y no resultados ya alcanzados. La concentración del despliegue en 3,6 GHz permite contextualizar la devolución de la banda milimétrica como una reasignación de prioridades dentro de su cartera de frecuencias.

Antecedentes de racionalización de licencias

La operación se produce después de que Zegona completara a finales de mayo de 2024 la compra de Vodafone España por 5.000 millones de euros. En línea con una gestión selectiva de las frecuencias disponibles, la compañía ya rechazó a finales de 2024 una cesión gratuita de 10 MHz en 3,5 GHz procedente del excedente generado por la fusión entre Orange y MásMóvil, al valorar el coste recurrente de la tasa aplicable.

La renuncia actual se limita a los 400 MHz en 26 GHz adjudicados en 2022. La decisión deja intacta la posición de Vodafone España en 3,6 GHz y refuerza la relevancia operativa de esa banda para su red 5G. Para el sector, el caso vuelve a poner de manifiesto que la disponibilidad de espectro no se traduce automáticamente en despliegue: el uso de cada frecuencia depende de la demanda, de la madurez tecnológica y de la estructura de costes asociada a mantenerla.